Dans les économies du Moyen-Orient, le pétrole a financé des infrastructures, des services publics et une industrialisation rapide. Mais la volatilité des cours et la concentration des revenus exposent les États producteurs aux crises extérieures.
La diversification économique ne consiste donc pas seulement à développer de nouvelles activités : elle vise à créer des emplois et des recettes moins liés aux hydrocarbures. L’expérience des Émirats arabes unis montre comment cette évolution s’est construite par étapes, depuis l’industrie jusqu’aux services, avec des résultats inégaux selon les émirats.
A retenir :
- Revenus moins exposés aux fluctuations du marché pétrolier
- Industries locales appuyées sur les ressources et les infrastructures existantes
- Services, tourisme et innovation comme relais de croissance
- Écarts entre les territoires à intégrer aux politiques d’investissement
Moyen-Orient : les premières étapes de la diversification pétrolière
Cette volonté de réduire la dépendance pétrolière s’explique d’abord par l’histoire des revenus énergétiques, puissants mais instables. Aux Émirats, les recettes du pétrole ont soutenu la modernisation du pays, tout en révélant le risque d’une économie trop concentrée sur une seule ressource.
Des revenus pétroliers aux infrastructures nationales
Selon Les Clés du Moyen-Orient, la découverte de pétrole à Abou Dhabi en 1958 précède l’indépendance des Émirats arabes unis, proclamée en 1971. Les revenus permettent alors de construire des routes, des installations industrielles, des centrales électriques et des usines de dessalement.
Le développement n’est toutefois pas uniforme : Abou Dhabi concentre l’essentiel des réserves pétrolières et gazières de la fédération. Cette répartition explique pourquoi les possibilités de financement et les stratégies économiques diffèrent d’un émirat à l’autre.
Les principales étapes historiques :
- 1958 : découverte de gisements pétroliers à Abou Dhabi
- 1968 : lancement d’un plan de développement quinquennal à Abou Dhabi
- 1971 : création de la compagnie nationale ADNOC et indépendance fédérale
- 1974 : participation majoritaire d’ADNOC dans deux compagnies pétrolières
Période
Évolution
Effet économique
Avant le pétrole
Pêche et commerce des perles
Activités traditionnelles tournées vers les échanges régionaux
1958-1963
Découvertes puis premières productions
Début des recettes d’exportation d’hydrocarbures
1968-1972
Plan d’aménagement à Abou Dhabi
Développement des routes et des équipements publics
Années 1970
Participation croissante d’ADNOC
Renforcement du contrôle national sur les ressources
Industrie et économies pétrolières : transformer la rente en activités
Une fois les infrastructures en place, les Émirats ont cherché à prolonger la valeur des hydrocarbures au-delà de leur extraction. Cette orientation a donné une place importante à la transformation industrielle et à la production destinée aux marchés régionaux.
La pétrochimie, l’aluminium et les matériaux
Selon Les Clés du Moyen-Orient, ADNOC a soutenu le traitement du gaz et la production d’engrais, tandis que Dubaï développait l’aluminium. Ras al-Khaimah a, pour sa part, accueilli des cimenteries, un secteur utile à la construction et à l’urbanisation.
Ces activités prolongent les chaînes de valeur, mais elles ne rompent pas automatiquement avec la rente : certaines restent dépendantes de l’énergie, des investissements publics et des marchés extérieurs. La diversification gagne en solidité lorsque les entreprises locales acquièrent aussi des compétences, des fournisseurs et des débouchés variés.
Des leviers industriels déjà présents :
- Transformation du gaz et fabrication d’engrais
- Production d’aluminium et développement de la métallurgie
- Cimenteries et matériaux associés à la construction
- Activités manufacturières dans l’aéronautique et l’automobile
Des modèles économiques différents selon les émirats
Les chiffres historiques cités par Les Clés du Moyen-Orient montrent que les hydrocarbures représentaient près de 30 % du PIB émirien en 2015. Cette proportion décrit une situation passée, et ne doit pas être présentée comme une mesure actuelle sans données plus récentes.
Abou Dhabi dispose d’une forte base énergétique, tandis que Dubaï a misé davantage sur le commerce, la logistique et les services. Cette différence illustre une réalité importante : les politiques de diversification dépendent des ressources, des infrastructures et des choix de chaque territoire.
Voici comment les secteurs se complètent :
- Abou Dhabi : énergie, industrie lourde et investissements publics
- Dubaï : commerce, transport et secteur touristique
- Ras al-Khaimah : matériaux de construction et activités industrielles
- Fédération : coordination et développement des infrastructures communes
Transition énergétique et nouvelles activités au Moyen-Orient
À mesure que les économies se diversifient, l’enjeu ne se limite plus à produire davantage hors pétrole. Il s’agit aussi de rendre les nouveaux secteurs capables d’attirer des investissements étrangers, de former des salariés et de répondre aux contraintes du développement durable.
Tourisme, services et innovation technologique
Le secteur touristique peut créer des revenus grâce aux hôtels, aux transports, aux événements et aux commerces, comme l’illustre le modèle de Dubaï. Cependant, sa contribution dépend de la demande internationale et ne remplace pas à elle seule les exportations énergétiques.
L’innovation technologique ouvre d’autres pistes, notamment dans les services numériques, la logistique et les procédés industriels plus efficaces. Selon Les Clés du Moyen-Orient, le développement manufacturier émirien s’est aussi étendu à des domaines comme l’aéronautique et la construction automobile.
Activité
Contribution possible
Point de vigilance
Tourisme
Recettes de services et emplois
Sensibilité aux flux de visiteurs
Énergies renouvelables
Production électrique diversifiée
Besoin d’infrastructures et de stockage
Innovation technologique
Compétences et nouveaux services
Formation et capacité locale de recherche
Industrie manufacturière
Transformation et exportations non pétrolières
Consommation d’énergie et concurrence externe
Une transition énergétique à inscrire dans la durée
Développer les énergies renouvelables peut réduire l’usage des combustibles pour la production électrique et soutenir des filières nouvelles. Cette évolution ne signifie pas que les hydrocarbures disparaissent rapidement : elle suppose une planification progressive et des investissements adaptés.
Pour les économies pétrolières, la réussite dépendra aussi de la création d’emplois qualifiés et de la diffusion des bénéfices au-delà des principaux centres d’activité. Une stratégie cohérente associe donc recettes énergétiques, entreprises locales et objectifs environnementaux.
Priorités pour consolider les nouveaux secteurs :
- Formation professionnelle alignée sur les besoins des entreprises
- Investissements étrangers accompagnés de partenariats locaux
- Énergies renouvelables intégrées aux réseaux et aux industries
- Suivi des emplois, des exportations et de la dépendance pétrolière
Source : Justine Clément, « Émirats arabes unis : quelles voies de diversification économique… », Les Clés du Moyen-Orient, 22 septembre 2021.
