La crise énergétique a mis en lumière les limites du mécanisme de formation des prix de l’électricité en Europe, ouvrant la voie à une réforme structurelle du marché débattue pendant plusieurs années entre les États membres.
Le problème du couplage au prix du gaz
Le mécanisme historique lie le prix de l’électricité à celui de la dernière centrale sollicitée pour équilibrer l’offre et la demande, le plus souvent une centrale à gaz. Ce système, pensé à une époque où le gaz jouait un rôle marginal, s’est révélé profondément inadapté lorsque son prix s’est envolé, entraînant dans son sillage l’ensemble du prix de l’électricité.
Des ajustements plutôt qu’une révolution
Après de longues négociations entre États membres aux intérêts divergents — certains pays très nucléarisés souhaitant une réforme profonde, d’autres plus attachés au fonctionnement actuel du marché — la réforme finalement adoptée privilégie des ajustements ciblés plutôt qu’une refonte complète du mécanisme, une solution de compromis critiquée par certains observateurs comme insuffisante face à l’ampleur des enjeux.
Elle introduit notamment de nouveaux outils, comme des contrats d’écart compensatoire, destinés à mieux protéger les consommateurs des variations les plus brutales des prix de gros.
